Perros y gatos aterrorizados metidos en jaulas oxidadas. Murciélagos y escorpiones ofrecidos a la venta como medicina tradicional. Conejos y patos sacrificados y desollados uno al lado del otro en un piso de piedra cubierto de sangre, suciedad y restos de animales.
Esas fueron las escenas profundamente inquietantes ayer cuando China celebró su 'victoria' sobre el coronavirus al reabrir mercados de carne de escuálidos del tipo que inició la pandemia hace tres meses, sin ningún intento aparente de elevar los estándares de higiene para prevenir un brote futuro.
A medida que la pandemia que comenzó en Wuhan obligó a los países de todo el mundo a cerrarse, un corresponsal de Mail on Sunday observó ayer cómo miles de clientes acudían en masa a un mercado en Guilin, suroeste de China.
Aquí se apilaron jaulas de diferentes especies una encima de la otra. En otro mercado de carne en Dongguan, en el sur de China, otro corresponsal fotografió a un vendedor de medicamentos que regresaba al negocio el jueves con un cartel publicitario de murciélagos, que se cree que es la causa del brote inicial de Wuhan, junto con escorpiones y otras criaturas.
Las escenas impactantes se produjeron cuando China finalmente levantó un bloqueo nacional de una semana y alentó a las personas a volver a la vida diaria normal para impulsar la economía en decadencia. Las estadísticas oficiales indican que prácticamente no hubo nuevas infecciones.
El mercado de Guilin estaba abarrotado de compradores ayer, con ofertas de carne fresca de perros y gatos, un plato de entrada tradicional de invierno.
Un puesto de medicina tradicional en el mercado de Dongguan, en el sur de China, que anuncia murciélagos y otros animales salvajes como lagartijas y escorpiones como remedios legítimos para enfermedades comunes.
'Todos aquí creen que el brote ha terminado y que ya no hay nada de qué preocuparse. Es solo un problema extranjero ahora en lo que a ellos respecta ', dijo uno de los corresponsales con sede en China que capturaron estas imágenes para The Mail el domingo.
El corresponsal que visitó Dongguan dijo: 'Los mercados han vuelto a operar exactamente de la misma manera que antes del coronavirus.
"La única diferencia es que los guardias de seguridad tratan de evitar que alguien tome fotos que nunca hubieran sucedido antes".
Los primeros casos de coronavirus se remontaron a un mercado en Wuhan, pero los funcionarios mantuvieron el brote en silencio durante semanas y los denunciantes fueron silenciados, incluido el Dr. Li Wenliang, de 33 años, quien luego murió de coronavirus.
Los perros y los conejos son masacrados y vendidos en un mercado de carne en Guilin, suroeste de China, el sábado 28 de marzo de 2020 a pesar de las preocupaciones de infección sobre este tipo de mercado.
Ahora, después de una caída dramática en las tasas de infección dentro de China, el gobierno de Beijing está promoviendo teorías de conspiración de que el brote no comenzó en China en absoluto. Una historia desacreditada, compartida ampliamente en la plataforma de medios sociales Weibo de China, afirma que el coronavirus se detectó por primera vez en Italia en noviembre.
